夏の終わりを告げる『Labor Day』も過ぎ 僅かながらに秋の訪れを感じる今日このごろ。

ひと足先にパリで満喫した“芸術の秋”につづき 早くも襲ってきた“食欲の秋”。

毎日絶え間なく自宅に届くジャンクメールの数々。

その中にある日見つけた“円柱形の透明なプラスチックケース”。

何かのサンプル商品かと思い、蓋をあけてみる。

すると中には折り目がつかぬよう、丁寧にまるめられた一枚のメニュー。

煉瓦模様の縁どりに、身内で経営してきた店の歴史。

“est. 1958”

“Brick Oven Pizza”

どうしても『ピザ』が食べたくなった。

ハンバーガー同様、大人から子供までアメリカ人に根強い人気のピザ。

ランチにスナック、夕食、パーティーで気軽に食される。

生地には厚いもの、薄いもの、その中間のものがあり

トッピングの種類やコンビネーションもさまざま。

迷ったあげく、今回は大好きなチーズに重点をおき 選んだのが

“Quattro Formaggi”（４種のチーズピザ）＄１５.９５

ピザには欠かせない“モッツァレラチーズ”

力強い味と風味の“パルメザンチーズ”

さっぱりした味わいの“リコッタチーズ”

くせのない“プロボローンチーズ”

に野菜の旨味が凝縮したトマトソースという組み合わせ。

チーズ４種でかなりしつこい仕上がりを予想していたものの

軽いリコッタと酸味の利いたトマトソースが全体をうまくまとめている。

ちなみにこのピザのサイズは直径１８インチ（約４６cm）。

さすがの私も１人で1枚完食は無理だが、

女性にしては少々多め（？）の２スライス（1/4）をいただく。

学生時代は４スライスこなしていたのが、いま思うとおそろしい。

相変わらず大食漢の私と違い 先日昼食をともにした友人はダイエットの真最中。

テレビドラマや映画で有名な女優カースティ・アレイがスポークス・パーソンとなり、

このダイエットプログラムによって　みずから７５lb（約３４キロ）の減量を達成するとか。

久々に会った友人も、同社のプログラムによって

３ヶ月で１０lb（約４.５キロ）の減量に成功したらしく、見た目もスッキリ。

基本的に食事やスナックの摂り方を指導するこのプログラム。

全ての飲食物にポイントがつけられており、

各自の目標体重に合わせた一日の摂取ポイントの上限が設定されている。

同じ食材も、調理法でポイントが上下するため

彼女は「メニュー別のポイントが記載された解説書」と「カロリー早見票」を持ち歩き、

食後は口にした全ての食材の種類と摂取量を「ダイエット・ダイアリー」にメモしていく。

サラダひとつオーダーするにも

具材はもちろん、ドレッシングの成分を細かくウエイターに確認するのでおおごとだ。

友人の涙ぐましい努力をよそに

この秋も私の中の“食欲の秋”は健在だ。

今回は財布に優しいファーストフードのご紹介。

まずは２月２日の記事で紹介した『ジャイロ』と並ぶ

屋台の定番メニュー『Falafel』（ファラフェル）。

主に“chickpea”“garbanzo bean”と呼ばれるひよこ豆をベースに

ミンチした野菜とスパイスをあわせてフライした『野菜コロッケ』

シリアやイスラエルあたりを中心に中東諸国では常食らしい。

一般的なのはこれをトマト、レタス、キュウリなどの

トッピングとともにピタパンに挟んだりサンドイッチにし、

“tahini”（タヒニ）と呼ばれる濃厚な白ゴマソースをかけて食す。

写真はたっぷりのピラフに揚げたての『Falafel』が５つ。

白いソースはもちろん“tahini”。

野菜サラダとピリ辛・キャベツのピクルスが添えられて３ドル也。

屋台は税金もかからないうえに

これでスモールサイズというのが更に嬉しい。

次は日本人にもお馴染みの『太巻き』

見た目は殆ど変わらないが、実はこれ“韓国風”

特徴は香ばしい韓国海苔と

仕上げに塗るごま油の利いたしょう油ダレ。

マンハッタンはミッドタウンの真ん中。

エンパイアー・ステートビルの付近は俗に言う“韓国街”

レストラン、スーパー、喫茶店、パン屋、銀行、みやげ物店など、

韓国系の店が軒を連ねる。

その中に小さな太巻き専門店がある。

場所は３２丁目の５番街と６番街の間（道路南側）。

キムチ、ビーフ、ソーセージ、ツナ、、数種類の具から選択できる。

写真は私のお気に入り『野菜巻き』

たまご、ほうれん草、ニンジン、ゴボウ、たくわん、キュウリ、

色とりどりの野菜を使い、

オーダーを受けてから　目の前で手早く作ってくれる。

あたたかいご飯の熱にあおられ

しょう油ダレをたっぷり吸った海苔がきらきらと輝き

ごま油としょう油の香りがなんともいえず食欲をそそる。

たくあん２切れと味噌汁がついて税込み４.５０ドル也。

そしてアメリカ人が大好きなフレンチフライ。

イーストビレッジにあるのがフレンチフライの専門店

『Pommes Frites』（http://www.pommesfrites.ws/default.html）

メニューは３つのサイズのフライと３０種近いソースのみ。

“フレンチフライのソース＝ケチャップ”の

アメリカ人には馴染みの薄いコンセプト。

しっかりした太さの厚切りポテトを２度揚げすることにより

表面はカリっと香ばしく、中味はホクホクと仕上がっている。

アイスクリーム・コーンを連想させる円すい形のペーパーラップは

歩きながら楽しむこともできて便利。

写真はペーパーラップをそのまま突き刺せるよう

穴の開いた店内のテーブルにて。

空腹のあまりだいぶ食べてしまったフライのラージが６.２５ドル。

プラス３種類で１.７５ドルのソースコンボは左から

『ペスト・マヨ』『メキシカン・ケチャップ』

『ローストガーリック・マヨ』

（紙皿にあるのは無料レギュラー・ケチャップ）

占めて税込み８.００ドル也。

最後に個人的にはあまりお薦めできない品をひとつ。

近年のコーヒーブームに合わせて今年アメリカで発売された

『コカ・コーラ・ブラック』

要は炭酸入りコーヒーなのだが

コーラのような、コーヒーのような、

なんとも不思議な味わいに加え、とにかく甘い!

アメリカの甘さにはかなり慣れているつもりの私もこれは無理。

おまけに懐かしいビン入りとは言え、

このサイズでお値段は３.００ドル前後。

店頭販売なので税金もかかる。

同じ３ドルなら　私はやはり屋台メシを選ぶ。

アメリカでもすっかりお馴染みのテレビ番組『料理の鉄人』

そのアメリカ版でも有名な森本正治氏の新しいレストラン

『ＭＯＲＩＭＯＴＯ』（http://www.morimotorestaurant.com/）

１５０年以上続いた生鮮食品の卸売市場が

流行の発信地として生まれ変わった

『ミートパッキング・デｲストリクト』

（http://www.meatpacking-district.com/）

あらゆるスポーツが室内で楽しめる

『チェルシー・ピア』（http://www.chelseapiers.com/）

もとは『オレオ・クッキー』の工場であった建物を改造し

１９９７年にオープンした『チェルシー・マーケット』

（http://www.chelseamarket.com/enter/concourse/info.html）

そして各種有名レストランも多い

マンハッタン南西部のチェルシー地区。

その１０番街は西１５丁目と１６丁目の間

『チェルシー・マーケット』西口の並びに

『ＭＯＲＩＭＯＴＯ』の大きな暖簾がはためいている。

約１１００㎡という広々とした店内。

１階は人数に合わせて選べるダイニングスペース

通常の寿司カウンターに加え

靴を脱いでくつろげる限定８人の『おまかせ』専用カウンター席。

地下はゆったり落ちついたバーエリア。

オフ・ホワイトを基調としたインテリアと食器。

適度な明るさと柔らかな光の局所照明。

鮮やかにライトアップされたオープンキッチンと

水の入ったボトルで作られた半透明の壁が印象的。

また鏡の中に浮かぶ花が幻想的な空間を作り上げるトイレでは

思わずシャッターをきる客も。

そして今回選んだメニュー。

前菜からは『ボンゴレ』。

白身魚の刺身をエビ、アサリ、ムール貝とともに

ガーリックと白ワインベースのソースでいただく。

シンプルだが間違いなく美味な組み合わせの一品。

メインデｲッシュは海と陸の幸を組み合わせた

『ロブスターの柚子風味と牛肉の赤味噌ソース』

ほどよい蒸し具合のロブスターに

サッパリした柚子ソースがよく合う。

ロブスターを溶かしバターに浸して食べる

アメリカ流とは大きく異なる繊細さ。

そして柔らかく煮込んだ牛肉と赤味噌ソースの組み合わせは

どこか懐かしい味。

寿司メニューからはフライにしたソフトシェルクラブを

そのまま豪快に巻物にした一品を。

季節もののソフトシェルクラブはやはりフライが一番。

デザートは純粋に好奇心から

『赤味噌スフレの柚子アイスクリームぞえ』

ほんのり味噌味のスフレに

柚子風味のクリームソースをかける。

文字通り和洋折衷な素材だがこれも意外に美味。

この他にも一見普通のメニューに何かしら工夫が施され

独自の作品に仕上がっている。

アメリカ人に受けそうな盛り付けの演出も目立つ。

和食ブームがますます高まるマンハッタン。

次から次へと新しいレストランがオープンする一方で

箸を器用に使いこなし

生ものや和食材にもすっかり慣れたアメリカ人。

ある程度のレストランともなれば

素材の良さやメニューそのものに加え

客の目をひく演出や内装、店のテーマも重要なポイント。

常に新しい物を求め続けるニューヨーカーを満足させるのは

この業界でも至難の業のようだ。

アメリカ各地の大都市で恒例となりつつある

『レストランウイーク』

普段あまり近づけない高級フレンチ・レストランから

身近なアジア料理のお店まで、

参加レストランでの３コース・セットメニューが

ニューヨークではランチ＄２４.０７、デｲナー＄３５.００

（ドリンク、税金、チップ別）で味わえる。

今年の第一弾は1月２３日～２月３日までの平日１０日間。

食い意地満載の私もこの時とばかりに目ぼしい店を物色する。

今回出かけたのは

ダウンタウンはソーホー地区にある『Ｃｕｂ　Ｒｏｏｍ』

（http://www.cubroom.com/home.asp）

オープンして１０年以上たつアメリカン・レストランだが

夕食時には順番待ちの客が入口付近に群がり、

９０人のゲストを収容できるというダイニングルームは

２０～３０代のグループ客の熱気にあふれていた。

この日『レストランウイーク』の特別メニューから

肉好き女２人組が選んだのは

＜前菜＞

オーガニック野菜とゴルゴンゾーラのサラダ

　ゆずビネグレット・ドレッシング

チョコレート風味のスペアリブ

＜メインコース＞

香草風味の牛ステーキ・ポートワインソースがけ

　フレンチフライ添え

＜デザート＞

バターミルク入りパンナコッタ

　ブルーベリーソースがけ

サラダは野菜の種類も多く量もタップリ。

前菜のスペアリブは

ほんのり甘いチョコレート・ソースがリブを包み、

意外な一品に仕上がっていた。

メインのステーキは『私が満足する量』の

肉汁タップリ柔らかステーキに、

これまた『私が大満足する量』の

フレンチフライとクレソンが添えられ、

ポートワイン・ソースの助けもあってついつい完食。

そしてデザートの濃厚なパンナコッタ。

そこそこの大きさであるにも関わらず、

さっぱりしたブルーベリーソースのおかげでこれまた完食。

あれだけのボリュームと味があれば、

若い客が集まるのも頷ける。

通常のメニューも試してみたいと思わせる店だった。

せっかくなので食の話題をもうひとつ。

マンハッタンの街角で必ず目にする屋台。

ドーナッツ、ホットドック、プレッツエル、

ベークトポテト、スープにファラフェルとある中で

私の一押しは　やはり肉料理の『Ｇｙｒｏ』（ジャイロ）。

一般的にはポークとラムのひき肉をスパイスとともに混ぜ合わせ、

長い焼き串に沿って『巨大きりたんぽ』のように巻きつけたものを

回転させながらゆっくり焼きあげる。

これをスライスして野菜とともに厚手のピタ・ブレッドに挟んだり、

ライスとともにいただいたり、サラダとして楽しむ。

いずれの場合も最後に好みでまろやかな『ホワイトソース』や

ピリッと辛い『ホットソース』をかけて出来上がり。

今日のランチは『ジャイロ・オーバー・ベジタブルライス』

に『ホワイトソース』をタップリかけて税込み＄５ナリ。

ランチも高いマンハッタンにあって、

屋台は庶民の強い見方だ。

日々ありとあらゆる研究が行われている昨今。

またひとつ新たな数値が発表された。

過去３０年間にわたり

３０～５９歳の白人アメリカ人を測定した結果、

３人に１人以上が『肥満』であることが判明。

この結果１０人中９人の男性、７人の女性が、

いずれ『太りすぎ』となる可能性アリ。

『このような状態に陥りやすい“環境”に住むアメリカ人は、

　常にそうならないよう努力しなければ危険』というもの。

アメリカの中でもニューヨーク（マンハッタン周辺）は

比較的　“超”肥満体質の人口が低い方かもしれない。

それでも中高年ともなると、

男女ともにいきなり貫禄が出てくる場合が多い。

またあるアメリカ人女性向けメールマガジンには

『あのマリリン・モンローのドレスサイズは

　なんと１４号（日本の１７号）だった！』

『現代女性の平均体重は１４４パウンド（約６５キロ）、

　ドレスサイズは１２－１４号（日本の１５－１７号）』

『２０年前のファッションモデルの体重は

　当時の女性の平均体重より８％少なかった。

　現代のモデルは・・・２３％も少ない！』

データの信憑性はともかく、

体型を気にする女性たちを励まそうと懸命だ。

アメリカ人の健康管理の中枢であるＣＤＣ。

以前『アメリカにおける年間死亡者のうち

３６万５千人の死因が肥満に基づいている』と発表したものの、

今年に入ってその数字を約２万６千に大きく修正。

研究者たちの多くがその変更に異議を唱えたようだが、

レストラン業界は

『体重に関連した疾患ばかりが大きくとり上げられ過ぎ』

と反論したという。

米系のテレビ局ではあまり見ることがないが、

他国のニュース番組では

飢餓に苦しむアフリカの子供たちの姿が

痛々しく報道されている。

なんとも言えない不平等さを感じる。

月末の慌ただしい一週間を終えた金曜の夜。

若々しい容姿と大人の知性を兼ね備え、

鋭い観察力と前向きで柔軟な思考を持ち続ける、

私にとっては実姉のような先輩と

恒例の食事（飲み？）会に出かけた。

まず東１８丁目はPark Avenue SouthとIrving　Plの間にある

日本食レストラン「BUTAI」へ。

１階はバーと寿司カウンター、

２階は南側に大きく開いた窓を背景にテーブル席が設けられている。

メニューは炉辺焼きと寿司が中心の居酒屋風。

店の内装や食器類は落ちついた色合いの和風モダン。

ユニセックス使用の広々としたトイレが好印象だった。

ここでのお目当ては『地鶏の天然塩焼き』。

しっかりした歯ごたえの地鶏は

焼き加減も上々でさっぱりとした美味。

この他にも『イカゲソのとも焼き』『自家製くみ上げ豆腐』など、

お酒のすすむ日本の味が堪能できた。

どの皿も上品な日本サイズではあったが、

この種の日本食レストランにしては値段が手頃で

いろいろな物を少しずつ楽しみたい方にはお薦めだ。

大食漢の２人が次に出向いたのは日本でもお馴染みの『牛角』。

www.gyu-kaku.com

今年Cooper Squareに１号店がオープンしたばかりだが、

既にかなりの人気スポットとなっているようだ。

金曜夜９時過ぎの店内は客であふれ、

「４５分待ち」のテーブル席を待つグループ客が

店の入口付近にたむろしている。

２人という身軽さから、

待ち時間ナシで焼肉も楽しめるカウンター席に着いた。

客層はアメリカ人、日本人、若者、中高年、男性、女性と実に様々。

奥深く広がる店内はやはりモダンな内装。

先輩ご推薦の『特選和牛カルビ』は

アメリカ産神戸牛で脂肪分もタップリ。

『牛タン塩』と『石焼ビビンパ』も

韓国レストランのものとは一味違って楽しめた。

焼肉とは言え、炭火を使うことができないのがニューヨーク。

それでも肉＆和食好きニューヨーカーの心をガッチリつかみそうだ。

満腹の帰り道で通過したタイムズ・スクエアの地下鉄駅構内。

人気もまばらになった一角で、

ふと日中目にしたストリート・パフォーマーを思い出した。

マンハッタンの地下鉄構内や街角のあちこちで見かける

ストリート・パフォーマンス。

中でも地元ニューヨーカーのみならず、

世界中からやって来る観光客が通過する

このタイムズ・スクエア構内のステージは最高の舞台。

毎日様々なパフォーマンスが披露される。

自慢ののどや楽器演奏を熱演する者。

ダンスやパントマイム等、全身で自己表現する者。

１人で演じる者もいれば、グループで演じる者もいる。

子供から大人まで、年齢や人種もいろいろ。

そんな中、今日見かけたのはある年配の男性。

商売道具はキーボードとスピーカーが各１台。

サックスとトランペットを演奏する人形２体と、

腰を振って踊る人形２体が主役だ。

スピーカーから流れる馴染みの民謡に合わせて（？）

前方の２体が身体をくねらせ、

楽器を持った２体と男性が後方でバンドを演じ続ける。

ただそれだけのことなのだが、

なんだか妙に惹きつけられた。

パフォーマンスによっては

観客の環ができることもしばしばあるこの舞台。

彼のショーに足を止めたのは私を含め僅かであったが、

みなそれまでの硬い表情を緩め“フッ”と微笑む。

また周りの観客と目が合うと“ニッコリ”微笑む。

そんな優しい『微笑』を誘ってくれるパフォーマンスだった。

またいつか出会いたいと思った。